Le sentier de Corfou

Kerkyra est le nom néo-grec de Corfou, la plus septentrionale des îles Ioniennes. Elle est située à l'entrée de la mer Adriatique, entre le talon de la botte de la péninsule italienne et à seulement deux kilomètres de la côte albanaise.

Le sentier de Corfou

Ce magnifique sentier de randonnée d'environ 180 km a été créé en 2001 par le randonneur Hilary Whitton Paipeti, qui réside à Corfou.

Depuis Arkoudillas, à l'extrême sud de l'île, le sentier mène jusqu'au cap Agia Ekaterini, le point le plus septentrional de Corfou. En chemin, le randonneur découvre les magnifiques plages de sable de l'ouest de l'île, traverse les oliveraies et les forêts de fougères de l'intérieur pour une incursion sur la côte est, avant de revenir aux paysages de dunes de la côte ouest. Enfin, il traverse le plateau karstique et les gorges sauvages et isolées du paysage montagneux du nord, avant d'atteindre finalement sa destination, la côte sauvage du nord de l'île.

De petits panneaux et balises jaunes marqués d'un CT guident les randonneurs à travers des zones rurales, de vastes forêts de fougères, des petits villages pittoresques, des monastères et vers certains des plus beaux points de vue de l'île.

Les différentes étapes sont à la portée des randonneurs non expérimentés, et ceux qui souhaitent se faciliter la tâche peuvent réserver un service de bagages auprès de prestataires locaux expérimentés ou faire planifier l'ensemble de la randonnée dès le départ.

Lefkimmi

Avec tout juste 5000 habitants, Lefkimmi est le deuxième plus grand village de Corfou. Les touristes y sont peu nombreux et préfèrent généralement se rendre sur les plages voisines. Il y règne donc une atmosphère très détendue et les tavernes situées le long d'une rivière traversant le village invitent à faire une pause. 

Le Corfu-Trail nous mène maintenant vers la côte ouest, à Santa Barbara. Les magnifiques plages de sable, souvent désertes, invitent à la baignade et la mer d'un bleu profond offre une vue fantastique. 

Peu avant notre hébergement, nous apercevons encore une grande tortue de mer sur la plage. Mais notre joie initiale s'est vite envolée lorsque nous découvrons la profonde blessure au cou de l'animal, probablement causée par un bateau à moteur. La tortue est probablement morte de cette blessure et c'est avec tristesse que nous parcourons les derniers mètres jusqu'à notre hébergement.

Le lendemain, nous continuons d'abord à longer cette magnifique plage de sable avant d'atteindre notre première étape intermédiaire, la lagune Korrison. 

Nous marchons maintenant sur un long pont de terre, avec la lagune à notre droite et la mer ionienne à notre gauche, à travers un paysage de dunes très prononcé. 

Au bout du pont terrestre, nous traversons une forêt presque enchantée et atteignons finalement, après 20 bons kilomètres, le village de Paramonas, situé au pied du mont Agios Matheos. 

Dans une petite taverne sur la plage du village, nous dégustons notre dîner et un ouzo en admirant un magnifique coucher de soleil. 

Tôt le matin, nous partons de notre hébergement et montons d'abord une pente raide jusqu'à la crête de la montagne côtière occidentale. De là, nous avons une vue magnifique sur la mer ionienne d'un bleu profond.

Nous nous dirigeons maintenant vers l'ouest, à l'intérieur de Corfou, et traversons les petits villages d'Ano Pavliana et de Kato Pavliana. De nombreuses plantes sauvages fleurissent le long du chemin.  

Nous continuons vers l'ouest jusqu'au petit village pittoresque de Vouniatades. Nous y trouvons, en partie déjà envahies par les herbes, diverses épaves de voitures dont leurs propriétaires se sont probablement débarrassés ici. 

Komianata

Nous traversons ensuite une vaste plaine et, après une nouvelle ascension, nous atteignons le village de Komianata, d'où nous avons une vue magnifique sur la côte est de Corfou et sur Benitses, notre destination du jour. 

Le matin, nous prenons d'abord un taxi pour nous rendre au village de Stavros, situé sur l'itinéraire. De là, la randonnée nous mène d'abord au sommet du mont Agia Deka (576 m). Là, nous profitons de la vue magnifique avant de nous reposer de la montée dans un monastère abandonné tout proche.

Nous continuons en direction de la côte ouest jusqu'à ce que nous atteignions le petit village de montagne de Sinarades. Dans ce charmant village, avec ses bâtiments traditionnels, ses vieilles églises et ses ruelles sinueuses, on devine ce qu'était la vie d'autrefois à Corfou. 

Pelekas et le trône impérial

Depuis Sinarades, nous apercevons Pelekas, notre destination du jour, située à flanc de montagne.

Un lieu particulier à Pelekas est le trône de l'empereur.

L'impératrice Elisabeth d'Autriche-Hongrie, surnommée Sisi, aimait Corfou. Elle y acheta une ancienne villa qui fut restaurée sur son ordre dans les années 1890-1892. L'"Achilleion", dont la conception architecturale est censée rappeler un ancien palais phéacien. 

En 1907, l'empereur allemand Guillaume a acheté le palais. Il y a passé ses vacances d'été entre 1908 et la Première Guerre mondiale. Ce qu'il préférait, c'était faire une excursion à Pelekas. L'empereur aimait observer le coucher de soleil sur le paysage vallonné depuis une colline escarpée surplombant le petit village. Cet endroit situé au sommet de la falaise au-dessus du village est encore connu aujourd'hui sous le nom de "trône de l'empereur".

Le lendemain, nous partons de Pelekas en longeant d'abord un très beau sentier côtier.

Après une montée abrupte, nous quittons la côte et atteignons le village de Vatos. Nous continuons à marcher à travers la plaine marquée par la rivière Ropa, jusqu'à ce que nous arrivions enfin à l'ancien village de Liapades.

De là, nous descendons jusqu'à notre hébergement, qui se trouve au bord d'une très belle baie.

La journée commence par une montée raide. 

Angelokastro

Nous quittons ensuite le chemin officiel pour faire un détour par ce qui est peut-être le plus beau vieux sentier pavé de Corfou, jusqu'aux ruines du château byzantin d'Angelokastro.

Depuis la forteresse, on a une vue fantastique sur la côte.

Nous continuons vers le petit village perché de Krini et sa très belle place de marché.

Nous traversons le village de Makrades pour finalement rejoindre la côte ouest et profiter d'une vue magnifique sur la baie d'Agios Georgios - Pagon et sa plage de sable d'un peu plus de 3 km, notre destination après cette longue randonnée.

Pagi - Pour vos seuls yeux

Le jour suivant commence par une montée raide depuis Agios Georgios. Peu avant le petit village de Pagi, nous passons devant la vieille épave d'un bus qui a joué un rôle très particulier dans un film. Il a en effet été utilisé dans le film James Bond - For Your Eyes Only (1981).

Les fans se souviennent encore de la scène où James Bond (Roger Moore) et Melina Havelock (Carole Bouquet) échappent à leurs poursuivants au volant d'une Citroën 2CV (canard) jaune dans une course folle à travers les oliveraies. La cascade la plus mémorable est sans doute celle du carrefour où la Citroën se renverse alors que les poursuivants de Bond sont coincés derrière ce bus.

Dans le film, ces scènes se déroulent en Espagne, mais en réalité, c'est la petite ville de Page qui a été le théâtre du tournage.   

La taverne de Jimmy, appelée "Spiros Bond 007 Café", se trouve juste à côté et rappelle aujourd'hui, avec de nombreux souvenirs, cette journée certainement passionnante dans ce petit village.

Cette courte étape se poursuit à travers un paysage marqué par l'économie agricole jusqu'à Rekini, puis en taxi jusqu'à Roda, notre lieu d'hébergement sur la côte nord. 

De retour sur notre chemin à Rekini, nous traversons le nord-est sauvage de Corfou jusqu'à Valanion et Sokraki.

Nous arrivons ensuite à Spartillas et finalement à la destination finale d'aujourd'hui, la petite station balnéaire de Barbati sur la côte nord-est de Corfou. La mer y est très propre et il y a de nombreuses tavernes sur la plage, et le soir, une belle vue sur les lumières de la côte de Butrint (Albanie).

Le Pancrace

Le dernier jour de la randonnée, c'est l'étape la plus longue et la plus difficile qui nous attend (24 km +650m, -1000m).

Tout d'abord, nous montons en 45 minutes environ jusqu'à un magnifique point de vue près de la chapelle Taxiarchis.

De là, on a une vue grandiose sur le détroit de Corfou, l'Albanie et la côte au large de Butrint. 

Nous continuons sur un haut plateau très rocheux.

Au loin, nous pouvons déjà voir le sommet du Pantokrator, la plus haute montagne de Corfou.  

Le chemin qui mène au sommet ne fait pas partie du sentier officiel de Corfou, mais nous l'escaladons tout de même. Après environ 40 minutes, nous sommes en haut et avons à nouveau une très belle vue, mais d'innombrables antennes sont installées au sommet, ce qui perturbe l'expérience d'être ici sur le toit de Corfou.

La descente du sommet se fait d'abord par un chemin caillouteux, mais la végétation devient peu à peu plus dense.

Paleo Perithia

Nous arrivons enfin au vieux village de montagne de Paleo Perithia.

Le village historique de Períthia, classé monument historique, est le plus ancien village habité en permanence à Corfou, dont les origines remontent au 14e siècle. Au milieu du 17e siècle, les habitants y étaient très prospères, mais vers 1960, le village était abandonné, les gens préférant vivre sur la côte. Mais depuis quelques années, on y trouve à nouveau quelques très belles maisons d'hôtes et tavernes et le village est devenu une destination touristique connue. 

De là, nous continuons à descendre le long d'un chemin forestier jusqu'à ce que nous atteignions finalement la région côtière du nord. 

Le cap d'Agia Ekaterini

En longeant des baies assez isolées, nous atteignons finalement le point le plus au nord de Corfou, le cap Agia Ekaterini. 

Nous contournons le cap et découvrons une autre baie très isolée avec une belle plage de sable.

Et puis nous arrivons enfin au point final du fantastique Corfu Trail, une petite chapelle à Agios Spiridon. 

Le chemin est fait 🙂

Le sentier de Corfou

Sites web :

Le guide officiel du sentier de Corfou

Le sentier de Corfou